食物：历史变革的催化剂

◆远村

翻开世界文明这部大书，不难发现历史上的每一次重大变革、文明进程中的每一次飞跃，都和食物发生着联系。然而，鲜有学者针对食物与历史文明的深层次关系进行系统的研究与梳理。但是，《舌尖上的历史：食物、大事件与人类文明的发展》这本著作，让人眼睛一亮。书籍着重探讨食物在历史进程中的作用，将食物纳入历史文明视域中，把食物与大事件贯穿起来看世界。

读完本书，笔者的第一感受是原来世界历史文明可以这样写，历史原来这样有趣。

从食物的视角解读历史文明

本书作者汤姆·斯坦迪奇，不是大牌的历史学家，但是他看待历史的眼光却格外敏锐犀利。他的本业是数字传媒工作，工作之余对另类“野史”兴趣盎然，常常在《纽约时报》等知名报刊撰写相关评论文章。也许正因为他是史学局外人，在阐述历史见解时反而敢于标新立异。《舌尖上的历史》这本书算是他探索另类历史文明的创新之作。

本书分为六大部分：食用的文明、食物筑成的金字塔社会、香料冒险、食物能源与工业化、作为武器的食物及食物与人口发展。通过历史上最重要的几样食物如玉米、香料、蔗糖等的脚步一路前行，作者考察了从茹毛饮血到饕餮盛宴，从基因检测到考古发现，从人类学到经济学，从哥伦布四度前往美洲到工业革命在英国崛起的历史。汤姆·斯坦迪奇感慨地说：“人类进步的历史也是食物进化的历史，食物给历史烙上了鲜明的印记，使历史的味道千变万化。”

其实关于食物与人类历史的关系，有学者在研究中予以关注，但都不成体系。英国哲学家卡尔·波普尔曾指出：“没有全人类的历史，只有关于人类生活方方面面的历史。”法国政治家布里亚·萨瓦兰也说过：“国家的命运取决于人民吃什么样的食物。”而汤姆·斯坦迪奇在本书中一针见血地指出：“千百年来，对世界历史进程改变最大的，不是别的，正是人类对吃饱饭、吃好饭的欲望。这种欲望激发了人类最大的勇气，在探索与冒险中，人类自我挑战，勇敢前行。”

食物影响并改变人类文明进程

在史学界，很多学者认为政治变革与经济发展主导着过去、现在和未来，但是真的如此吗？古往今来，食物发挥的作用仅仅是让人填饱肚子吗？其实，翻开历史的书页不难看到，在社会转型、社会组织、地缘政治竞争、工业发展、军事冲突和经济扩张中，食物某种程度上扮演着催化剂的角色，食物以及由食物事件诱发的社会变革，一直在延续着。食物最初的角色转换，体现在其可作为一切文明的根基。

食物给人类文明发展提供了契机和平台，让文明在食物的基础上逐步建立。随后，食物又成为社会组织的工具，协助塑造并构建起复杂的社会。古代社会中的社会政治、经济、宗教结构，都是以食物生产与分配的体系为基础的：农产品的生产过剩，以及公共粮食储备与灌溉系统的发展，孕育出政治集权；祈祷五谷丰登的仪式，演化为国家宗教；当食物成为支付和征税的载体时，经济贸易的雏形得以显现。于是，汤姆·斯坦迪奇总结道：在文明社会中，食物就是财富，谁控制着大量的食物，等于控制着社会权力。

有些食物从一个区域引进到另一个区域，不经意间还可能会改变文明的进程。玉米、红薯、土豆、番茄等食物，在远古的中国大地并不存在，而是从美洲等地引进的。正是这些植物的大面积种植，才使得中国明朝之后人口猛增，社会财富大量累积，经济开始繁盛。工业革命发生后，蔗糖和马铃薯强化了工业革命的基础，其重要性丝毫也不亚于蒸汽机的使用。

食物及其吃法，显示文明的健康程度

当前在我国，伴随着农业技术的不断改进，粮食及各种果蔬鱼肉颇为丰盛，人们的生活水平有了空前提高。而在改革开放之前的年代，吃一口饱饭，是人们的共同理想。当温饱问题解决之后，很多人好了伤疤忘了痛，内心鄙视农业种植，对舌尖上的食物不以为然。富人们不满足于五谷杂粮和家常便饭，想方设法吃山珍海味，包括受到保护的动植物，有人以吃讲阔气、讲排场、讲档次。

商家抓住了吃货们的心理，不断推出形形色色的佳肴，食物价格也贵得叹为观止。吃的文化、吃的优雅、吃的品位已经丧失殆尽。病态的吃和不健康的吃，滋生出骄奢淫逸之风，人们的价值观受到严峻挑战。食物及其吃法，折射出社会各个阶层的生存状态，同时也显示出社会文明的健康程度。

《舌尖上的历史》一书中，从政治、经济、社会不同的维度，生动而深刻地阐述了食物与文明之间的交集关系，同时也在传递这样的信息：珍惜舌尖上的食物，并报以感恩之心，应该是我们对待食物的态度。舌尖品尝的任何一种食物，都不是自然而然的获得，这凝聚着很多人的智慧、劳动和孜孜不倦的生命探求。人类的过往是