研究人员追踪了59名12~16岁的肥胖儿童和61名正常体重儿童，采用弥散张量成像（DTI）技术考察他们的大脑白质状态。然后利用DTI检测结果，研究小组构建了各项异性分数（FA）测量指标，把它当作大脑白质的读数。孩子的FA分数越低，白质损伤程度就越明显。具体来说，“小胖墩”大脑中连接着左右半球的区域胼胝体、与情绪控制和奖励回路相关的区域眶额回等区域，FA分数均处于低水平，这些脑内变化影响着大脑控制情绪的能力和认知功能。
此外，大脑受到的神经损伤也与一些炎症标记物（如瘦素）有关。瘦素由脂肪细胞生成，有助于调节能量水平和存储脂肪的能力。肥胖儿童的大脑对瘦素没有反应，这种现象被称为瘦素抵抗。它会形成一种恶性循环，导致他们持续、过量进食，然后过多的脂肪细胞又会生成更多的瘦素。研究结果在北美放射学会年会上宣读。（郭 亮）
