地球不是一个完美的球体，它每年都会像陀螺一样摆动几米。地球两极也会因地球周围质量分布的变化（如季节导致的水的运动）而漂移。但造成极地漂移的因素还有很多，水库蓄水和抽取地下水，以及气候变化导致的冰川融化和海平面上升等都是原因，但尚不清楚每个具体变化会产生何种影响。
在最新研究中，研究团队利用1993年至2010年间抽取的地下水总量（约2100亿吨），以及同期海平面上升（估计为每年0.3毫米）对地球极地的漂移进行了建模。结果发现，抽取地下水导致极地漂移达80厘米，位于中纬度地区的大型含水层对极地漂移的影响最大。
研究人员指出，大多数人不会意识到地球的摆动或漂移，这种漂移本身也并不会对每天的时长或季节的变化产生特别的影响，但知道地轴的精确位置对与GPS技术相关的工作至关重要。
最新发现表明，人们抽取的地下水体积如此之大，以至于可使极地漂移。21世纪人们对地下水的开采速度加快，部分原因是干旱，这主要受气候变化以及干旱地区生长的农作物数量与日俱增的驱动。
