美媒称，中国互联网上最近出现了在一次官方活动期间展出的一艘航母模型，这是一大出人意料的情况。这个错综复杂的模型舷号为18，看上去与一艘美国核动力航母(“尼米兹”级核动力航母)相似。这艘中国航母拥有4部弹射器和3部升降机，还有众多迹象表明其为核动力航母，与“尼米兹”级核动力航母非常相似。
美国战略之页网站6月19日报道称，中国首艘航母辽宁舰舷号为16，而2013年出现的一些照片显示中国一艘新航母的各部分正在建造之中。这艘新航母的舷号可能是17。所有这些迹象暗示，第三艘中国航母—即第二艘在中国境内建造的航母—将是核动力航母，而且在设计上可能与最近退役的美国“企业”号航母更为接近。“企业”号航母是第一艘核动力航母，也是后来的“尼米兹”级核动力航母的原型。
中国正在建造航母，但看上去尚未致力于拥有众多航母来对抗美国，而是打算建造几艘来恐吓周边国家。
国产航母应该怎么建，建多少，成为网上和军事迷共同关注的话题。许多专家表示，中国建航母很有可能是以中型航母起步。
军事专家张召忠介绍，现在世界上航母分三个级别：一种是6万吨以上的，6万吨以上属于重型航母，像美国的“尼米兹”级，基本上6万吨以上，达到10万吨。第二类就是中型航母，中型航母基本上3万吨到4万吨这样的。第三类则是3万吨以下的轻型航母。
军事专家尹卓认为，我们中国的首艘航母肯定在中型以上，“小了没有意义，但也绝对不会是美国那样的超级重型航母，那个技术复杂造价太高，维持费用开销太大，我们毕竟是发展中国家，没有必要也负担不起那么昂贵的开销”。军事专家宋晓军介绍说，“我认为应该从中型入手，比中型大一些更好，可以多装一些设备，为将来批量生产做准备”。另有资深网友分析，中国第一艘航母大概在4万吨至5万吨，即中型航母。理由是，小型航母的试验意义不大，也不符合中国海军“跨越式发展”的战略，而大型航母的技术对中国来说过于复杂，从中型航母起步更为稳妥。
但加拿大《汉和防务评论》报道称，第二艘国产航母与美国“小鹰”级相似，满载排水量达8万吨，比7万多吨的首艘国产航母大近万吨，全通平甲板，拥有4条蒸汽弹射跑道。
名称：山东舰?广东舰?
据香港《南华早报》2月25日报道，首艘国产航母明年下水并非臆测，再经3年的装试，2018年成军应可实现。
据分析，按照“辽宁舰”的命名模式，大陆首艘国产航母以“山东舰”命名的机会最高，并与“辽宁舰”同驻青岛航舰基地。也有分析称，第二艘国产或称“广东舰”，驻守南海，以纪念1839年林则徐在虎门销烟三甲子。
